清代嘉道以前，平江出仕为官的虽然也有一些，但大多止步于州县，很少能再上升。直到咸同*兴，情况才有所改变，平江人逐渐跻身藩、臬、道一级，甚至李元度等还一度署理（代理）巡抚之职，只可惜没有做到实任，为平江人在清代任官留下了一个遗憾。
但平江还是有一个家族，在乾隆时期就做到了道台，而且他们一家还出了两位实缺知州，一位道员衔总领事。这个家族，就是平江最早最大、延续时间最长的仕宦世家余有勋家族。
先简要介绍一下道。清制，道是介于省与府（即今天的市，如岳阳市在清代就叫岳州府）之间的行*区划，一般管辖2到4个府（或直隶州），其最高长官即为道台，官阶一般为正四品。放到现在，也相当于是副省级别了。
一庞大的家族
平江余氏来源广泛，先后有十多支自江西、湖北、广东等地迁入。其中主要有四大支，即木瓜、碧潭、白雨湖、渡头，余有勋家族属于渡头支。其先世名卿公元泰定时官四川双流县主簿，致仕避乱，于元泰定2年（公元年）自江西临川携四孙徙居平江爽口，孙寿一、寿二、寿四，明初再迁南乡渡头里，寿三迁湖北洪湖，以寿一、寿二、寿三、寿四为支祖，衍分为四大房。该族在平江繁衍年来，现人丁近万。除洪湖一支外，其一、二、四房主要聚居于三市、安定两个乡镇。派语为：有德自扬，益世光长。洪源衍庆，汉昌贻芳。
（渡头余氏族谱，图片由作者提供）
至清初康雍年间，寿四支下十三世希远公（-），名恒，字久平，号穆峰，由监生肄业，国子监考职吏目，例满截取赴部候选，以年老辞。
从希远公曾祖秉中公（万历-康熙间人）开始，余家即“世以高资甲于其邑”，“子孙殷繁，书香之盛，称汉昌（平江古称）著姓”，明末就已经是一个比较殷实富有的大家族了。希远公德配李氏，生圣训、有烈、有勋、有蒸、有照五子，圣训生德塾、德在、德堂；有烈生德培、德基、德墉、德垕；有勋生德增、德埴、德均、德坤、德封、德坊、德佳、德垂、德垣、得執；有蒸生德址、德坚、德墀、德城；有照生德坦、德奎、德至、德堏。仅看这两代，算起来平均刚好都是“一拖五”，后面几代，差不多也是这样，少则三两个，多则七八个，官当的越大，夫人越多，儿子也生得越多。如此一来，这个家族就越发庞大了。倒是余士镜比较例外，虽然做到了知州，但始终只有一位原配夫人陈氏。
之所以不厌其烦记下这么多人名，当然不是为了文字堆砌，而是后面会涉及到这些人，便于读者理清他们之间的关系。包括前面的派语，也是这个意思。
清代乾嘉道时期，也是我国人口爆发的高峰期。秦汉以来，中国人口增长一直比较缓慢。社会稳定，人口则增加；改朝换代，人口又锐减。直到清初，全国人口仅七千万。乾隆初突破1亿大关（1.4亿），并相继在乾隆三十一年（年）突破2亿，乾隆五十五年（年）突破3亿，道光十四年（年）突破4亿。不到二百年间，人口暴增近6倍。
人口陡增的原因，一是清朝粮食种类增多，种植技术更加先进；二是改革了原来不合理的税制。清以前征收土地税和丁税，土地税按土地面积征收，丁税按人口数收取，俗称“人头税”。康熙五十年诏令：“滋生人丁，永不加赋”，减轻了人口生育的成本压力。雍正进一步实行“摊丁入亩”，养育人口所存在的赋税和差役的束缚基本解除，人口发展的速度进一步加快。
希远公这一支人口数量的变化，包括以前写过的向曾贤、凌容众家族等，无不是中国当时情况的真实写照。
二满门翎顶
谱载，希远公曾于国子监考职吏目。百度了一下，吏目一般为九品或不入流，级别较低。但不管怎么说，希远公也算是有半只脚踏入了官场，至少在地方上有了士绅的身份。
（族谱中关于余有勋的记载）
但到了他儿子辈，突然间就开始发力。首先是五个儿子中，次子有烈、三子有勋考取了贡生。这一步非常重要，科举时代想当官，贡生身份是一大门槛。跨不过这个门槛，当官的机会几乎门都没有。但晚清以*功升职或捐纳除外。
先了解一下余有勋。
余有勋（-），名济，字守成，号退圃。以岁贡生的身份授山西宁武府同知（知府佐官，相当于现在的副市长），历摄偏关朔州事。宁武地瘠民贫，有勋以廉俭自持。母忧归，起补四川顺庆府同知，署重庆江北理民同知。该地民贫更甚，一以治宁武者治之。办理秋审，谳决悉当。卓荐擢升广东韶州府（今韶关市）知府。刚到韶州，时值大旱，民心汹汹。史载“有勋虔祷，雨随至。”当然不是因为什么虔心，只是余有勋的运气比较好罢了。当时韶州私宰耕牛的现象比较突出，有勋禁之，陋俗遂革。在韶十年间，两次护理（临时代理）南韶连道，兼管太平关钞，又护理高廉兵备道，所至以息事宁人为务。举卓异，特授广西右江兵备道，两署（代理）广西提刑按察使司按察使，兼署盐法道。乙卯科外监试。嘉庆四年(），特调云南迤西兵备道。时缅宁啰匪作乱，管理缅宁总粮台。与提台督兵进剿，不数月，事平。尚余*饷十余万，有欲冒销者，有勋不许，其人大愧服。嘉庆辛酉（），因事解官归里。诰授中宪大夫。家居二十余年，无疾而终，卒年八十有二。
余有勋以一贡生，不仅做到了兵备道实职，并两次代理广西按察使，又两举卓异（清制，吏部定期考核官吏，文官三年，武官五年，*绩突出、才能优异者称为卓异。没有特殊的*绩，是很难评上的。号称清代第一廉吏的于*，就曾经三次被举“卓异”，最后做到了两江总督），确实很不容易。其为人为官之道，必有过人之处。须知很多进士，吏部一分发出来就是知县，但当了一辈子官，大多数可能还是在知县的位置上徘徊。没有特别的后台和本事，升任知府是很不容易的，别说更高级别的道员了。我县清代九位进士中，即大多止步于知县。至于难到什么程度呢？诸位可以