每每提到“青楼”二字，人们最先想到的可能就是古代的“妓院”、以及那些倚楼卖笑的风尘女子，进而，把“青楼”和“低俗”之间划上大大的“=”号。其实，这是种误解，青楼和妓院之间虽然有些相似之处，但是，又有着诸多的不同。严格来讲，青楼可以称之为“妓院”，其中，“妓”指的是艺妓；而妓院却很难步入“青楼”的行列，因为，它还不够格
妓院从春秋时期就已经存在，创始鼻祖不是别人，正是管仲管丞相，之后一直延绵到民国时期；而“青楼”一词最早的寓意指的是那些富贵人家用青砖青瓦建造的雅致楼房，因为这些人的姬妾和家妓都居住于此，久而久之，就被称为“青楼”。“青楼”可能是一座，也可能是对多座庭院的总称！由此可见，两者在诞生之初就已经有了不同的定位——青楼更上档次，也是身份的象征。
那两者又是何时联系在一起的呢？这个史料中无法查证，但个人认为是在唐朝。这不仅仅是因为大诗人李牧那句“十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名”，更主要的是大唐的开放造就了青楼、以及青楼文化的辉煌。为什么这么说？简单阐述一下
唐朝的开放程度众所周知，也正因为过于“开放”，历史上也留下了“赃唐”的骂名。
唐朝在进入“贞观之治”时，就开始稳定发展；社会的稳定为各个行业的发展奠定基础，其中就有唐朝最引以为傲的诗词文化；诗词文化的盛行又衍生了无数个饱读诗书的文人雅客。古代的读书人有着我们太多的不理解，迂腐之中凸显着高傲、文雅之中还夹杂了低俗。这些人哪怕再落魄，也要故作清高！正是有了这份自尊心和虚荣心，那些所处可见而又低俗不堪的妓院就很难入了他们的“法眼”。有了这么大的潜在需求群体存在，青楼的快速发展也就水到渠成了
“青楼”出现之初，和传统的妓院没什么两样，可能只是在女子的容貌上有了更高的要求。但是，随着时间的推移，青楼为了迎合“市场需求”，也不得不改变自己的经营观念。什么样的“市场需求”呢？有些人到了青楼只是为了寻欢作乐，但有些人，却更希望遇到一位“红颜知己”，最好还是多才多艺的那种。大家知道，当时从事这个行业的女子大部分都是家境贫寒或走投无路所致，还有一部分是从小就被卖于此。于是，青楼老板开始在这些年幼的女子中挑选聪明伶俐、五官端正之人，教导她们琴棋书画、诗词歌赋。学习的过程也极为严苛，要么，成为青楼女子；要么，成为风尘女子！
这些女子长大之后，不但风情万种、熟知音律，而且还善解人意，一时间，青楼成为文人雅士的聚集之地，后来更是蔓延到官场，一些青楼的头牌甚至还成为官员们饮酒聚会的“座上宾”，时间一长，这些女子难免就有了靠山，所以，青楼女子中有许多都是“卖艺不卖身”，而宾客对这些女子也是断然不敢放肆。也正因如此，催生了另外一个“灰色产业”，这个产业还和咱们的文人有关
唐朝到底有多少诗人谁也不知道，但这么多诗人里，成名的又有多少呢？把我们印象里的加起来也就50个左右吧，更多的是一辈子默默无闻的。那些出了名的诗人喜欢出入青楼，而那些认为自己怀才不遇的人更会辗转于青楼之间，哪怕“倒贴”也要这么做，为什么？有的人是为了买醉、自我麻痹；还有些人是为了寻找机会。当时的青楼已经成为社会名流的集散地，为了找到赏识自己的“伯乐”，有些文人写了诗词之后就交给青楼女子弹唱，想让那些“大牌”弹唱自己的作品，“孝敬钱”是少不了的，这就形成了一个新的“灰色产业”。故而，影视作品中看到那些青楼女子动辄拿出成千上万两银子的时候，也不用过于惊讶。《水浒》中的宋江，不正是以李师师为跳板接近了皇上吗？
唐朝的青楼产业有多兴盛？别的不说，看看长安的“平康坊”就能了解一二。史书描绘“步入其间，恍如进入仙境”。平康坊和崇仁坊夹道南北，考生和选人每年少则数千，多至数万人，云集京城赴选应举，上述两坊因是一街辐辏，遂倾两市，昼夜喧呼，灯火不绝，京中诸坊，莫之与比，因此平康坊成为诸妓聚居坊曲自可想见。据《开元天宝遗事》卷二载：“长安有平康坊者，妓女所居之地，京都侠少，萃集于此。……时人谓此坊为风流薮泽”；更有史料中将其描绘成：“步入其间，恍如进入仙境”。
·如果这点史料没有说服力，再看一下唐朝孟郊的《登科后》：
昔日龌龊不足夸，今朝放荡思无涯。春风得意马蹄疾，一日看尽长安花
大意就是：金榜题名之后的第一件事就是策马扬鞭去长安赏花！赏什么花？玫瑰？荷花？牡丹？错，这里的“花”指的不是植物，而是平康坊的风情美人；
·唐代诗人卢照邻也为此写下“长安大道连狭斜，青牛白马七香车”，这“狭斜”指的也是平康坊；
“平康坊”只是大唐无数青楼中的一个缩影，但通过“平康坊”我们还是能够联想出青楼在大唐时期的辉煌
最后，有人该问了，那些文人为什么非要到青楼去放松呢？家里妻子就没有才华吗？这倒未必，但是，有两个事实必须考虑：一个是封建社会属于“男权社会”，女人地位低下；另一个就是古代的婚姻大多都是父母包办，二人即使成为夫妻，也不可能像现在这样坦诚交流。古代夫妻最融洽的关系应该就是“相敬如宾”，既然是“宾”，自然就有些话能说，有些话不能说了。这就让夫妻之间失去很多情趣，也就很难和神秘、浪漫、刺激的青楼女子相比了
“青楼”从诞生开始就充斥在历朝历代，贯穿了整个封建社会。数千年的存在、又与人们的生活息息相关，故而，已经很难将其剥离“文化”的范畴。严格来讲，它是社会发展的一种产物，在文人的推动下意外走向了辉煌
青楼和低俗之间是有界限的，我们可能会嗤之以鼻，也可能会批判指责，我们甚至可以不接受它，但是，作为一种被传承数千年的文化，我们必须给予它应有的尊重！