凡是说中国“闭关锁国”的人，一定是对中国历史太不了解了。什么年“鸦片战争”打开中国的大门，那中国的几千年都怎么过来？都是关上大门自己摸索出来的？完全不是那么回事。
中国从汉朝、三国、两晋、南北朝，一直到隋、唐、宋朝，包括到元朝，对外经贸从来就没有中断过，而且还非常繁盛。有人说明清时候“片帆不得出海”，那也不是那么回事，那是不允许私人进行贸易，但官方的贸易一直存在，从来没有停止过。我们一说中国，就是过去传统农业国，好像全国人民都在那种地似的，其实不是那样的。
中国的工商业包括海上的贸易，包括交通，其实都是非常厉害的。要知道在春秋末年的时候，吴国攻打齐国，就是从水路上走的，那时候就已经有大规模的海军了。在越国的境内，海上交通也变得非常频繁了。在秦朝的时候，秦始皇派徐福带童男童女上日本，这事不说真假，但至少能上日本去，就意味着你有强大的造船能力，否则在太平洋航行，你没点本事根本不可能。
等到三国时期，孙权对中国的海洋事业是作出重要贡献的，上台湾的航线，上日本的航线，包括到朝鲜的航线，包括到菲律宾，东南亚的路线，都是东吴开辟的。等到三国归晋的时候，司马炎派大将王浚专门去灭东吴，灭东吴这个船的就是楼船，楼船有多长？60丈长能容纳人，甲板上能跑马。这可是在长江上的航船，还不是海船。
当时的海船什么样呢？当时在福建和广东那个大海盗叫卢循，他的这个船的高十余丈有四层楼那么高，这个船有八对大浆，能同时划水，号称“八艚船”。在南北朝的时候，船的容积达到2万石。而到隋朝的时候，那个船的楼层高到五层楼那么高。在1年前的时候，中国就已经产生“机船”了，那时候是宋齐粱陈当中齐国的祖冲之，这个祖冲之就是当时把圆周率算到3.到3.之间的这位祖冲之。史书上记载“不因风水，施机自运，不劳人力”，等到唐朝的时候，海运又进一步发展，这船不仅是木船，而且还有铜船。
这个《岭表录异》当中就讲，说：每岁，广州常发铜船至安南处贸易。唐朝的时候，中国和世界之间的贸易往来，远远超出一般人的想象。在长安城这边，因为有丝绸之路贸易非常繁盛，有大量的胡人，包括阿拉伯人在那里入住。另外，在广州这边也同样，海上贸易是非常非常的发达。当年有个庞勋开始作乱，杀了10到20万的胡人，这里面就包含阿拉伯人、波斯人，在这场作乱当中受到了株连。
在当时，还绝对不是广州一个城市都要开放的，是很多的城市都有海外贸易的这样一个功能。像泉州、杭州、扬州、苏州，都在这个海外贸易的范畴之内，广州和扬州就相当于现在的香港和上海，在全球经济当中重要地位，甚至比这个地位还要更高。在《太平广记》里，就记载这样一个故事。在开元初年的时候，司徒李勉告老还乡了，打算退休的时候到扬州去玩一圈。从河南往扬州走，等到商丘的时候，李勉碰着一个波斯的老胡商。
这个胡商就跟李勉讲了，我是波斯的王族后代，我这20年前就来中国经商了，我有三个儿子，我现年纪大了，我想从河南到扬州去看望他们。李勉说没问题，我送你过去，然后拿出好酒好肉还款待这个胡商，两个人一路往下走，结果万万没想到，这个胡商身体越来越不好，在途中就病故了。病故之前，他跟李勉讲了，他说我身上有颗宝珠，因为这个宝珠是波斯王族遗落到中国的，我到中国把它买回来了，这个我临死前就送给你了。如果你赶上碰着我儿子，没准你能给到他们，如果碰不着，这就留给你做个纪念。
李勉在他去世以后，就把这个宝珠含到他口里了，还是把他尸体送到扬州。并且在扬州还真就找到一个跟他长得非常像的胡人，当然我也有点奇怪，你想想胡人，咱们怎么准确分辨出两个人长得像，也不太容易。你说巧不巧，上前一打听，这个人还真就是当时这个老胡商的儿子，说这个年龄身份全都对，他就把这个明珠又还给这个家族，当时他们千恩万谢。
其实在《太平广记》里，关于胡商的记载非常多，它证明中西方的贸易在当时非常繁盛的，而且这个小故事让我们知道，其实中国人的道德水准绝对是非常好的。唐朝的政府对外来商人是非常宽容的，当时在长安城因为吐蕃地区作乱，有多胡商不能按其回国。怎么办呢？唐朝政府一看，这样吧我出钱安置你们，你们在中国给你块地方给你点财产，你在这过小日子吧。
多个胡商，没有一个愿意离开中国的，就在这待着了，政府一直养他们到老。当时这么多商人在中国，彼此之间难免有些法律纠纷吧？这时候怎么处理呢？按唐律。明确讲波斯人和波斯人之间的发生矛盾和纠纷的时候，按波斯人的法律自己处理，你们自己解决。阿拉伯人也是这样的，你们按阿拉伯的法律来处理。那么波斯、阿拉伯甚至东南亚人之间，彼此发生矛盾怎么办呢？就要由中国政府来出面帮你协调，避免有一方吃亏。
如果有外国人在中国经商病故了怎么办呢？唐朝政府当时规定，说三个月之内我来替你保管，三个月之后如果没有人认领，那么财产归中国政府所有。后来有些商人说这个不合理，时间能不能延长一点。当时唐朝政府一考虑啊，说这事这样，只要你在任何时候，你家属拿着这个证明来，说这个人是我们家亲属，这个财产是我们家的，随时把钱都返给你。
对于中外方的通婚，法律当中也明确的规定，如果外国人娶了中国的妻子，这是可以的，我允许你通婚。但是不承认这个女子是外国人的妻室，你要回国的时候也不能带中国人走，免得中国女子到国外受了委屈，受了欺负无处申诉。当时外国人在唐朝做官的人是非常多，像“阿倍仲麻吕（日籍）”我们就不讲了，还有阿拉伯人在中国考中的进士也做了高官。
因为国家兴盛，所以很多珠宝商的都来中国做生意。每年的长安城要搞一次鉴宝大会，世界各地的宝贝要拿在长安城进行展览，每个人都能开开眼界。在一次宝物展览大会上，有一个外商拿出四颗大明珠。当时全场震惊了，就要把这个桂冠交给他，结果最后一个中国人拿出更牛的宝贝给他震住了。大伙公认你这宝贝最牛，然后夺得了桂冠，这个时候的中外方交流是非常顺畅。
当然，还有大家非常熟悉的，在长安城的酒店里也有很多的“胡姬”作为女招待，然后款待四方的宾客。李白包括这些大诗人们，都写了很多的这方面的诗歌，这个我们就不用多讲了。唐朝时候的长安城市，是世界上最大的城市。也是唐朝的政治、经济、文化中心，它有84平方公里这么大一个面积，贯穿南北的朱雀大街有米宽。当时长安城是五湖四海的商人云集于此，比如像崇仁坊，关上门之后叫“昼夜喧哗，灯火不绝”。
当时的扬州城非常繁华，有46万人口。难怪过去讲“腰缠十万贯，骑鹤下扬州”，即使不是盛唐的时候，到了唐肃宗年间，也就是年的时候，平卢副大使田神功在讨伐贼众的时候，顺道在扬州抢了一波。当时记载有数千名阿拉伯和波斯的商人，在这场平叛当中死亡。
说了这么多的城市，我们要讲一讲神都洛阳。洛阳城在当时人口达到万，这又是一个世界上的超级大都市，因为交通方便再加上大运河的开通，洛阳的经济一度上超过长安城。当时的诗句讲叫“上阳花木不曾秋，洛水穿宫处处流”，处处都有繁华的宫殿和雄伟的建筑。在唐朝的时候，还有一个城市是贸易中心，这是大家所意料不到的，这也就是南昌。
当时的南昌城，东西连接着长江经济带，南北连着洛阳和广州，东西南北的客商都把这作为一个重要的中转站。当时的史书上讲，叫“珍异百货，汇集如山”。当时的南昌城，在城南城北都有这样一个贸易市场，而且当地出产一种非常重要的物资就是木材。当时南昌的优质木材，送到扬州以后，发到全国各地，利润是非常的高。
当然，从全国贸易量上来讲，广州还是当仁不让的排第一。中国出口的产品当中，丝绸和陶瓷肯定是最大宗的了，还有包括酿酒、铁器，各种物资的出口也是非常的繁盛。进口的是什么呢？当然珠宝、奢侈品，这是重要的一环，还有各种香料、药品都是大宗交易的商品。非常有趣的是，来到中国进行贸易的船只当中，是狮子国货船是最大的，狮子国就是现在的斯里兰卡。
每次大船来的时候，广州的港口都是宝货堆积如山。随后唐朝管理贸易的官员叫“市舶使”专门来记录所有商品，看你是不是有这个走私？有这个其他的不法的行为？记录好了，然后正常进行贸易和交易，管理的非常完善。在贸易过程当中，也会发生一些矛盾，比如有些不法的中国人专门冒充人家外国商人，去领取人的货品，结果被对方给杀了。
这时候，唐朝经过认真查询之后，发现错在中国人，也不好处罚。大家如果没有什么更多的事情，也就是息事宁人了，保证整体贸易的平顺。这在当时也算是处理说的过去了，在对外贸易过程当中，苏、杭也是主力军。苏州那时候就已经是多座桥的城市了，那个城市的繁荣就是可想而知了。而杭州不仅跟波斯和阿拉伯进行贸易，跟高丽也就是现在的朝鲜，包括跟日本的贸易也特别的繁盛。
那时候形容杭州的贸易叫“灯火家家市，笙歌处处楼”一边是繁荣的贸易，另一边是繁华的夜生活。当时的景德镇因为是陶瓷贸易的中心，也非常繁盛。当时的开封也叫汴州，也因为大运河的开通，交通更加便利贸易更加兴旺，也在不断的成长和壮大。一直到北宋时期，能定度在这里，也是唐朝时候奠定了重要的基础。当时的荆州和长沙主要是茶叶贸易的中心，上海那个时候因为吴淞港，他是对东南亚贸易的一个中心。在长江中下游的贸易中心，就属于武汉了，他处于汉江和长江的交汇处“九省通渠”。
李白有首诗说武汉叫“万舸此中来，连帆到扬州”它是很多商品从长江中游转到下游扬州的重要枢纽，在北方的贸易枢纽就是天津。南方来的米和丝，都从这里转运到北方各地。唐朝时候因为贸易而形成的繁荣城市就太多了，包括当时的宁波、徽州、福州、泉州，都是有自己贸易特色的城市，也都一度非常的繁荣。
唐朝时的贸易体系，通过路上的丝绸之路和海上的丝绸之路，连接了全世界。陆地上连接了东亚、中亚、波斯和欧洲，而海洋上包括日本、东南亚、南太平洋地区到印度洋地区，一直到阿拉伯地区再到非洲地区。中国的贸易在古代的时候，连接了世界也繁荣了世界。很多人看到或者听到这段历史的时候，都不仅悠然神往，我们今天的贸易条件比当时更好，贸易的货品比当时更多，我们当然能够创造比当时更繁荣的一个新的世界。